C’est un produit minéral naturel, dont il y a encore quelques mois le canada était le premier producteur et exportateur. On retrouve aujourd’hui une forte consommation de l’amiante en Russie et les pays asiatique.

L’amiante par ses qualité était un produit intéressant imputrescible avec une forte résistance mécanique et au feu. Aujourd’hui des stocks d’amiante dorment enterrée dans nos décharges et attentes d’être détruit à la flamme à plasma.

Il faut comparer l’amiante à un gaz si l’on veut comprendre son mode de dispersion. Les fibres d’amiante son 2000 fois plus petite qu’un cheveu, pénètre dans vos poumon pour s’y nicher. Les maladies liées à l’amiante sont provoquées par l’inhalation des fibres. Toutes les variétés d’amiante sont classées comme substances cancérogènes avérées pour l’homme. Elles sont à l’origine de cancers qui peuvent atteindre soit la plèvre qui entoure les poumons (mésothéliomes), soit les bronches et/ou les poumons (cancers broncho-pulmonaires). Ces lésions surviennent longtemps (souvent entre 20 à 40 ans) après le début de l’exposition à l’amiante. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a également établi récemment un lien entre exposition à l’amiante et cancers du larynx et des ovaires. D’autres pathologies, non cancéreuses, peuvent également survenir en lien avec une exposition à l’amiante. Il s’agit exceptionnellement d’épanchements pleuraux (liquide dans la plèvre) qui peuvent être récidivants ou de plaques pleurales (qui épaississent la plèvre). Dans le cas d’empoussièrement important, habituellement d’origine professionnelle, l’amiante peut provoquer une sclérose (asbestose) qui réduira la capacité respiratoire et peut dans les cas les plus graves produire une insuffisance respiratoire parfois mortelle. Le risque de cancer du poumon peut être majoré par l’exposition à d’autres agents cancérogènes, comme la fumée du tabac.